同行営業
先日、東芝テックの担当者と一緒に、福岡県岡垣町にある某企業を訪問してきました。
今回の目的は、新しい機器の納品と、今後の請求先について経理部長と打ち合わせをするため。
…なのですが、
今日はその話ではなく、道中で感じた“デフレ感”について書いてみようと思います。
昔からの付き合い
まず、今回同行した東芝テックの担当者。
ただのビジネスパートナーではなく、私がサラリーマン時代に一緒に仕事をしていた仲間で、なんと私の結婚式の保証人まで引き受けてくれた人なんです。
年齢も近く、同じ時代を生きてきた“戦友”のような存在です。
そんな彼が、今は私の会社の担当者になってくれているので、仕事もやりやすいし、何より気心が知れているのがありがたいところです。
車内では昔話や近況で盛り上がり、あっという間に目的地へ。
こういう時間って、なんだか嬉しいものですね。
岡垣の企業と歴史
訪問先の企業には、私がサラリーマン時代に導入した東芝製の機器、そして独立後に納めた機器が今でも現役で動いています。
ただ、コロナ以降は取引内容が大きく変わり、今では複合機の請求とラベル卸くらいしか残っていません。
その再構築のために、今回テックさんと一緒に協議することになったわけです。
終わらないデフレ
世の中は物価高でインフレが続いています。
しかし、すべての業界がそうかと言えば、そうではありません。
売れるものは希少になり、価格が上がり、それでも売れる。
だから売り手は強気になれる。
一方で、売れないものは値段を下げざるを得ず、デフレ状態が続く。
売り方を工夫しなければ売れない世界です。
複合機の業界は、まさにこの“デフレ側”にいると感じました。
というのも、道中で担当者に3本の電話がかかってきたのですが、その内容の2件がすべて「値引き交渉」。
これには驚きました。
まだまだ複合機市場はデフレの真っ只中なんだと実感しました。
メーカーが多すぎる問題
人が物を買う基準は、大きく分けて「ブランドがあるかどうか」。
ブランドを好む人が多ければ強いメーカーが勝ち、そうでなければ価格競争に巻き込まれます。
複合機業界には富士、リコー、キャノンといったブランド力のあるメーカーが存在しますが、だからといって彼らが圧倒的に優勢かと言えば、そうでもありません。
市場は縮小しているのに、生産規模は変わらない。
だからデフレが続く。
仮に大手が減産しても、東芝、ミノルタ、京セラなどの“二番手メーカー”にスイッチする選択肢がある。
でも、そもそも複合機にブランドを求める人がどれだけいるのか？
…正直わかりませんね。
私は動けばいいし、トラブルの時に助けてくれるだけで良いです。
ただ、この複合機市場はペーパーレス化が進む中で、さらに縮小していくでしょう。
パソコン業界も同じ未来へ
パソコン業界も、Windows11への切り替え特需で一時的に盛り上がりましたが、AI時代を考えると先行きは明るくありません。
AIが仕事を代替していくことで、「2台必要だったパソコンが1台で済む」という状況が当たり前になるんです。
そうすると確実に市場台数は激減してきます。
売れなくなるではなく、必要無くなるのです。
紙からメールへ移行したことでコピー機やFAXが衰退したように、パソコンも徐々に同じ道を辿り、長いトンネルに入っていくでしょう。
他国からもベンチャー企業が入ってきていますので、さらに激化していきます。
HP、DELL、レノボなどの大手メーカーも水面下で動いていると思いますよ。
需要を読み、規模を調整し、どう生き残るか。パソコン業界も岐路に立たされていると感じます。
多少ブランドやデザインにこだわる人はいるでしょうが、結局は“単なるツール”なんです。
HP、DELL、レノボでなければならないということはなく、ビジネスでは動いて、そこそこ安定しておけば事足りるんです。
それは複合機と同じ構造ということは誰だって解ります。
難しい時代になりそうです。
以上
